Nel 1949 Arnold Hoyer volle richiamare l’attenzione sulla lunga tradizione familiare nella liuteria e avanzò per la prima volta l’anno di fondazione della ditta, il 1874, mantenuto da allora. Poté anche segnare solennemente i settantacinque anni dell’attività. Con quella data si riferiva chiaramente al nonno Franz Hoyer. Dal punto di vista odierno non è più pienamente ricostruibile perché non invocasse anche il bisnonno, che aveva dimostrabilmente fondato già nel 1838 un’attività di strumenti musicali incentrata su strumenti ad arco e filatura delle corde, mentre la bottega indipendente di strumenti a pizzico del padre Josef Hoyer iniziò solo nel 1894. Poiché la chitarra stava al centro del lavoro di Arnold Hoyer, è probabile che il 1874 segni l’introduzione delle chitarre nella gamma da parte di Franz Hoyer. Per Arnold Hoyer, con la sua nuova ditta bavarese, fu il momento decisivo. Così il 1874 divenne l’anno chiave di Hoyer Guitars — una conclusione suggerita anche dall’autopresentazione della ditta nell’Heimatbuch di Schönbach del 1969.

Intorno al volgere del secolo la sua ditta operava come « J. F. Hoyer’s Sons ». È il predecessore diretto di « Hoyer Guitars ». I fondatori furono il bisnonno di Arnold Hoyer, Johann Josef Hoyer (1815–1876), e suo fratello. Johann Josef era un liutaio formato. Aggiunse presto la filatura delle corde alla produzione di violini e infine aprì un ampio commercio di strumenti musicali. Fu il primo della sua linea familiare diretta a dedicarsi alla liuteria; i suoi antenati erano stati pellicciai, bottai e mugnai.

Dopo i due fratelli, Franz Hoyer (1842–1878), figlio di Johann Josef, proseguì la ditta. Franz era filatore di corde e commerciante di strumenti. A Trieste nel 1871 strumenti della sua casa furono premiati all’« Esposizione Agricolo-Industriale e di Belle Arti ». Negli anni Settanta dell’Ottocento poté far costruire a Schönbach su Falkenauer Straße (n. 316) un imponente edificio residenziale e commerciale, che restò sede della ditta fino all’espulsione da Schönbach dopo la Seconda guerra mondiale. Franz morì nel 1878 a soli 36 anni. La moglie Elisabeth Hoyer (1842–1920), nata Mettal, proseguì la ditta finché la figlia Rosalia Anna (n. 1867) e il figlio Josef (n. 1870) vi entrarono e in seguito la assunsero. Rosalia sposò nel 1890 il mercante di Graslitz Josef Wohlrab. A metà degli anni Novanta dell’Ottocento la ditta fu divisa tra i fratelli. Rosalia e Josef Wohlrab trasferirono gradualmente il commercio a Graslitz, dove proseguì fino al 1945 (ultimamente come « J. F. Hoyer’s Grandsons »), mentre Josef Hoyer restò nella proprietà parentale a Schönbach e si concentrò sulla produzione di strumenti a pizzico.

Josef Hoyer fu il primo fabbricante di strumenti a pizzico della famiglia — irrequieto, commercialmente avveduto e innovativo. Già nel 1896 ebbe un proprio stand all’esposizione commerciale della Boemia settentrionale a Hohenelbe (oggi Vrchlabí). La sua bottega vi ricevette una medaglia d’oro. Un anno dopo a Bodenbach (oggi Podmokly) ricevette una medaglia d’argento.

Pochissimi fabbricanti di Schönbach intrapresero il faticoso percorso delle esposizioni. Josef cercava il contatto diretto con i clienti. Stampava già i propri cataloghi negli anni Novanta dell’Ottocento. Nel 1897 apparve un notevole annuncio a piena pagina in quattro lingue — tedesco, inglese, francese e italiano — in un libretto promozionale di Schönbach.

Nel 1900 Josef aprì un nuovo capitolo quando il 20 novembre sposò Marie Mayer. Sei figli raggiunsero l’età adulta. Tre figli divennero fabbricanti di strumenti a pizzico: Arnold (n. 1905), Rudolf (n. 1906) e Roman (n. 1912). Quando le mode si volsero contro la cetra, Josef si concentrò su mandolini e sempre più sulle chitarre. La sua carta intestata usava ora « bottega di maestro », elencando come specialità cetre a risonanza d’aria, chitarre di maestro e mandolini di qualità artistica.

Josef non lasciava nulla al caso nella scelta dei legni di risonanza, che acquistava di persona nei Carpazi e nelle Alpi prima della Prima guerra mondiale. Nel 1913 brevettò un perfezionamento in Germania. Alla mostra regionale tedesco-boema di Komotau (oggi Chomutov) nel 1913 ricevette di nuovo una medaglia d’oro.

La prima metà degli anni Venti fu per Schönbach un tempo di slancio. Nel 1927, come espressione di una ritrovata fiducia, la città eresse al centro il proprio monumento dei liutai.

Josef rivitalizzò e ampliò la bottega. Nel 1926 pubblicò annunci sulla « Zeitschrift für die Gitarre » di Vienna per la sua bottega di maestro per chitarre e cetre. Probabilmente rialzò di un piano la casa di famiglia a Falkenauer Straße 316 e usò anche il vicino n. 385 per la produzione.

I figli Arnold (n. 1905), Rudolf (n. 1906) e Roman (n. 1912) entrarono a turno nella ditta. Arnold fu formalmente apprendista al più tardi nel 1919. La reputazione di Josef era tale che molti cercavano di formarsi presso di lui. La prima fotografia della bottega Hoyer, di metà anni Venti, mostra otto persone.

L’intero « sistema di Schönbach » di divisione del lavoro e specializzazione doveva essere trapiantato. Gli sforzi per un insediamento unitario a Tennenlohe fallirono dapprima; Monaco ordinò Garmisch-Partenkirchen e Mittenwald. Le ditte già stabilite intorno a Erlangen — non da ultimo Arnold Hoyer — rifiutarono di trasferirsi di nuovo.

Solo una ricostruzione ostinata e il landrat del distretto di Erlangen Hönekopp, eletto di fresco nel 1948, riunirono i gruppi nel distretto. Dall’ottobre 1949 sorse a Bubenreuth l’« insediamento dei liutai ».

Arnold non si trasferì a Bubenreuth dopo il 1949; restò a Tennenlohe. Già nel 1947 aveva acquistato un lotto più grande e un anno dopo aveva costruito una casa. Notevolmente, poco dopo la riforma monetaria pubblicò un catalogo considerato il primo del mestiere nel dopoguerra. La copertina mostrava ciò che intendeva: le archtop.

Dopo la morte precoce di Arnold Hoyer, il figlio Walter Hoyer (1938–2026) assunse la direzione nel 1967. Modernizzò la produzione verso chitarre western ed elettriche di alta qualità. Nel 1966 aveva superato l’esame di maestro. Sotto la sua guida nacquero i modelli della serie « HG » e l’insolita « Foldaxe » con manico ripiegabile.

In tempi economici difficili si dovette dichiarare fallimento nel 1976 nonostante lo status di culto del marchio. La produzione proseguì alcuni anni alla Thalermühle di Erlangen finché cessò definitivamente nel 1987.

Dopo la fine negli anni Ottanta, i diritti di marchio furono prima di un grossista tedesco di musica e poi di un proprietario privato in Germania. Dal 2009 il marchio storico appartiene a Martin Ritter, Singapore, che lavora a un attento rilancio di lungo periodo.

Per decenni gli strumenti Hoyer trovarono la via verso musicisti professionisti, collezionisti e note produzioni di scena e di studio. Gli strumenti Hoyer storici godono ancora di una speciale reputazione tra conoscitori, collezionisti e suonatori. È su questo che costruiamo.