En 1949, Arnold Hoyer voulut souligner la longue tradition de sa famille dans la facture instrumentale et avança pour la première fois l’année de fondation de la maison, 1874, maintenue depuis lors. Il put aussi marquer solennellement les soixante-quinze ans de l’entreprise. Par cette date, il se référait clairement à son grand-père Franz Hoyer. Du point de vue d’aujourd’hui, on ne peut plus reconstruire pleinement pourquoi il n’invoqua pas aussi son arrière-grand-père, qui avait démontrablement fondé dès 1838 un commerce d’instruments de musique centré sur les instruments à archet et le filage des cordes, tandis que l’atelier indépendant d’instruments à cordes pincées de son père Josef Hoyer ne commença qu’en 1894. La guitare se trouvant au centre du travail d’Arnold Hoyer, il est vraisemblable que 1874 marque l’introduction des guitares dans la gamme par Franz Hoyer. Pour Arnold Hoyer et sa nouvelle entreprise bavaroise, ce fut le moment décisif. Ainsi 1874 devint l’année clé de Hoyer Guitars — une conclusion que suggère aussi la présentation de la maison dans le Heimatbuch de Schönbach de 1969.

Vers le tournant du siècle, sa maison commerçait sous le nom de « J. F. Hoyer’s Sons ». Elle est le prédécesseur direct de « Hoyer Guitars ». Les fondateurs furent l’arrière-grand-père d’Arnold Hoyer, Johann Josef Hoyer (1815–1876), et son frère. Johann Josef était un luthier formé. Il ajouta bientôt le filage des cordes à la production de violons, puis ouvrit un large commerce d’instruments de musique. Il fut le premier de sa lignée directe à se consacrer à la facture instrumentale ; ses ancêtres avaient été fourreurs, tonneliers et meuniers.

Après les deux frères, Franz Hoyer (1842–1878), fils de Johann Josef, poursuivit la maison. Franz était fileur de cordes et marchand d’instruments. À Trieste en 1871, des instruments de sa maison furent récompensés à l’« Esposizione Agricolo-Industriale e di Belle Arti ». Dans les années 1870, il put faire construire à Schönbach, Falkenauer Straße (n° 316), une imposante maison d’habitation et de commerce, qui demeura le siège de l’entreprise jusqu’à l’expulsion de Schönbach après la Seconde Guerre mondiale. Franz mourut en 1878 à seulement 36 ans. Son épouse Elisabeth Hoyer (1842–1920), née Mettal, dirigea la maison jusqu’à ce que la fille Rosalia Anna (née en 1867) et le fils Josef (né en 1870) y entrent et la reprennent plus tard. Rosalia épousa en 1890 le marchand de Graslitz Josef Wohlrab. Au milieu des années 1890, la maison fut partagée entre les frères et sœur. Rosalia et Josef Wohlrab transférèrent progressivement le commerce à Graslitz, où il se poursuivit jusqu’en 1945 (ultérieurement sous le nom « J. F. Hoyer’s Grandsons »), tandis que Josef Hoyer resta dans la propriété parentale à Schönbach et se concentra sur la production d’instruments à cordes pincées.

Josef Hoyer fut le premier facteur d’instruments à cordes pincées de la famille — inquiet, commercialement avisé et innovant. Dès 1896, il disposait de son propre stand à l’exposition commerciale de Bohême du Nord à Hohenelbe (aujourd’hui Vrchlabí). Son atelier y reçut une médaille d’or. Un an plus tard à Bodenbach (aujourd’hui Podmokly), il reçut une médaille d’argent.

Très peu de facteurs de Schönbach empruntaient le chemin ardu des expositions. Josef cherchait le contact direct avec sa clientèle. Il imprimait déjà ses propres catalogues dans les années 1890. En 1897 parut une remarquable publicité pleine page, en quatre langues — allemand, anglais, français et italien — dans un livret promotionnel de Schönbach.

En 1900, Josef ouvrit un nouveau chapitre lorsqu’il épousa Marie Mayer le 20 novembre. Six enfants parvinrent à l’âge adulte. Trois fils devinrent facteurs d’instruments à cordes pincées : Arnold (né en 1905), Rudolf (né en 1906) et Roman (né en 1912). Lorsque les modes se retournèrent contre la cithare, Josef se concentra sur les mandolines et de plus en plus sur les guitares. Son en-tête employait désormais « atelier de maître », listant comme spécialités les cithares à résonance d’air, les guitares de maître et les mandolines de qualité d’artiste.

Josef ne laissait rien au hasard dans le choix des bois de sonorité, qu’il achetait lui-même dans les Carpates et les Alpes avant la Première Guerre mondiale. En 1913, il fit breveter un perfectionnement en Allemagne. À l’exposition régionale germano-bohémienne de Komotau (aujourd’hui Chomutov) en 1913, il reçut de nouveau une médaille d’or.

La première moitié des années 1920 fut pour Schönbach un temps d’élan. En 1927, en expression d’une confiance retrouvée, la ville érigea en son centre son propre monument des luthiers.

Josef relança et agrandit son atelier. En 1926, il fit de la publicité dans le « Zeitschrift für die Gitarre » de Vienne pour son atelier de maître pour guitares et cithares. Il suréleva vraisemblablement la maison familiale de Falkenauer Straße 316 d’un étage et utilisa aussi le n° 385 voisin pour la production.

Les fils Arnold (né en 1905), Rudolf (né en 1906) et Roman (né en 1912) entrèrent tour à tour dans la maison. Arnold fut formellement apprenti au plus tard en 1919. La réputation de Josef était telle que beaucoup cherchaient à se former chez lui. La première photographie de l’atelier Hoyer, du milieu des années 1920, montre huit personnes.

Tout le « système de Schönbach » de division du travail et de spécialisation devait être transplanté. Les efforts pour une installation groupée à Tennenlohe échouèrent d’abord ; Munich ordonna Garmisch-Partenkirchen et Mittenwald. Les maisons déjà établies autour d’Erlangen — non des moindres Arnold Hoyer — refusèrent de déménager une nouvelle fois.

Seuls une reconstruction persistante et le landrat du district d’Erlangen Hönekopp, nouvellement élu en 1948, rassemblèrent les groupes dans le district. À partir d’octobre 1949 s’éleva à Bubenreuth la « cité des luthiers ».

Arnold ne s’installa pas à Bubenreuth après 1949 ; il resta à Tennenlohe. Dès 1947, il avait acquis une plus grande parcelle et un an plus tard fait construire une maison. Remarquablement, peu après la réforme monétaire, il publia un catalogue regardé comme le premier du métier dans la période d’après-guerre. La couverture montrait ce qu’il entendait : les archtops.

Après la mort prématurée d’Arnold Hoyer, son fils Walter Hoyer (1938–2026) reprit la direction en 1967. Il modernisa la production vers des guitares western et électriques de haute qualité. En 1966, il avait passé son examen de maîtrise. Sous sa direction naquirent les modèles de la série « HG » et l’insolite « Foldaxe » à manche pliant.

Dans des temps économiques difficiles, la faillite dut être déclarée en 1976 malgré le statut de culte de la marque. La production se poursuivit quelques années à la Thalermühle d’Erlangen jusqu’à cesser définitivement en 1987.

Après la fin des années 1980, les droits de marque revinrent d’abord à un grossiste allemand de musique, puis à un propriétaire privé en Allemagne. Depuis 2009, la marque historique appartient à Martin Ritter, Singapour, qui œuvre à une renaissance soignée et de long terme.

Pendant des décennies, les instruments Hoyer trouvèrent leur chemin vers des musiciens professionnels, des collectionneurs et des productions de scène et de studio renommées. Les instruments Hoyer historiques jouissent encore d’une réputation particulière auprès des connaisseurs, collectionneurs et interprètes. C’est sur cela que nous nous appuyons.