Im Jahr 1949 wollte Arnold Hoyer auf die lange Tradition seiner Familie im Instrumentenbau aufmerksam machen und brachte erstmals das Gründungsjahr des Unternehmens 1874 ins Spiel, an dem seither festgehalten wird. So konnte er damals übrigens auch das 75-jährige Bestehen feierlich begehen. Arnold Hoyer bezog sich mit der gewählten Jahreszahl eindeutig auf seinen Großvater Franz Hoyer. Aus heutiger Sicht kann nicht mehr vollständig nachvollzogen werden, warum er nicht auch auf seinen Urgroßvater rekurrierte, der nachweislich bereits im Jahr 1838 einen Musikinstrumentenbau-Betrieb mit Schwerpunkt Streichinstrumente und Saitenspinnerei gegründet hatte, während die eigenständige Zupfinstrumentenbau-Werkstätte seines Vaters Josef Hoyer ab 1894 ihren Betrieb aufgenommen hatte. Nachdem für Arnold Hoyer die Gitarre im Zentrum seines Schaffens stand, liegt die Vermutung nahe, dass das Jahr 1874 die Aufnahme von Gitarren ins Programm der Firma Hoyer durch Franz Hoyer markiert. Für Arnold Hoyer stellte dies bezogen auf seine in Bayern neu gegründete Firma das entscheidende Momentum dar. So avancierte das Jahr 1874 zum Schlüsseljahr für Hoyer Guitars. Diesen Schluss legt zudem eine Selbstdarstellung der Firma im Schönbacher Heimatbuch von 1969 nahe.

Sein Betrieb firmierte um die Jahrhundertwende unter dem Namen „J. F. Hoyer’s Söhne“. Dieser ist der direkte Vorläuferbetrieb von „Hoyer Guitars“. Gründer der Firma war Arnold Hoyers Urgroßvater Johann Josef Hoyer (1815–1876) und dessen Bruder. Johann Josef Hoyer war gelernter Geigenbauer. Bald ergänzte er die Geigenproduktion um eine Saitenspinnerei und eröffnete schließlich ein breit aufgestelltes Handelsgeschäft für Musikinstrumente. Johann Josef war der erste seines direkten Familienzweiges, der sich dem Musikinstrumentenbau widmete. Seine Vorfahren waren Kürschner, Böttcher und Müller gewesen.

Nach den beiden Brüdern wurde die Firma von Franz Hoyer (1842–1878), Johann Josefs Sohn, weitergeführt. Franz Hoyer war Saitenspinner und Instrumentenhändler. In Triest wurden 1871 die Instrumente aus seinem Hause während der „Esposizione Agricolo-Industriale e di Belle Arti“ prämiiert. In den 1870er Jahren war Franz Hoyer in der Lage, in Schönbach ein imposantes Wohn- und Geschäftshaus in der Falkenauer Straße (Haus Nr. 316) zu errichten. Dieses blieb der Firmensitz bis zur Vertreibung aus Schönbach nach dem Zweiten Weltkrieg. Im Jahre 1878 verstarb Franz Hoyer mit nur 36 Jahren. Seine Frau Elisabeth Hoyer (1842–1920), eine geborene Mettal, führte die Firma weiter, ehe Tochter Rosalia Anna (geb. 1867) und Sohn Josef (geb. 1870) in das Unternehmen einstiegen und es später übernahmen. Rosalia Anna Hoyer heiratete 1890 den Graslitzer Kaufmann Josef Wohlrab. Die Firma wurde Mitte der 1890er Jahre geschwisterlich geteilt. Das Handelsunternehmen verlagerten Rosalia und Josef Wohlrab sukzessive nach Graslitz, wo es bis 1945 (zuletzt als „J. F. Hoyer`s Enkel“) fortbestand, während Josef Hoyer im elterlichen Anwesen in Schönbach verblieb und sich auf den Produktionsbetrieb für Zupfinstrumente konzentrierte.

Josef Hoyer ist der erste Zupfinstrumentenmacher in der Familie. Darüber hinaus ist er äußerst rege, geschäftstüchtig und innovativ. Bereits im Jahr 1896 war er mit eigenem Stand auf der Nordböhmischen Gewerbe-Ausstellung in Hohenelbe (heute Vrchlabí) vertreten. Während der Ausstellung wurde seine Werkstatt mit einer goldenen Medaille ausgezeichnet. Ein Jahr später erhielt er in Bodenbach (heute Podmokly) eine silberne Medaille.

Nur sehr wenige Schönbacher Erzeuger gingen den beschwerlichen Weg, Ausstellungen zu besuchen. Josef Hoyer suchte den direkten Kontakt zu seinen Kunden. Darüber hinaus ließ er bereits in den 1890er Jahren eigene Kataloge drucken. Im Jahr 1897 ließ er in einer Schönbacher Werbeschrift eine bemerkenswerte ganzseitige Annonce abdrucken, die viersprachig war: auf Deutsch, Englisch, Französisch und Italienisch.

Im Jahre 1900 schlug Josef Hoyer ein neues Kapitel auf, als er am 20. November Marie Mayer ehelichte. Aus der Ehe gingen sechs Kinder hervor, die das Erwachsenenalter erreichten. Drei der Söhne wurden Zupfinstrumentenmacher: Arnold (geb. 1905), Rudolf (geb. 1906) und Roman (geb. 1912). Nachdem sich die Moden zu Ungunsten der Zither verschoben hatten, konzentrierte sich Josef Hoyer fortan auf den Mandolinen- und verstärkt auf den Gitarrenbau. Auf seinem Briefkopf verwendete er die Bezeichnung „Meisterwerkstätte“. Als „Hauptspezialitäten“ wies er aus: „Luftresonanz-Zithern, Meister-Guitarren sowie Mandolinen in Künstlerqualität“.

Auch bei der Wahl der Hölzer überließ Josef Hoyer nichts dem Zufall. Im Karpatenbogen und in den Alpen kaufte er vor dem Ersten Weltkrieg seine Tonhölzer selbst ein. Im Jahr 1913 meldete er eine besondere Entwicklung in Deutschland zum Patent an. Bei der Deutsch-böhmischen Landesschau in Komotau (heute Chomutov) 1913 wurde ihm abermals eine Goldmedaille verliehen.

Die erste Hälfte der 1920er Jahre gestaltete sich für die Schönbacher als eine Zeit des Aufwärtsstrebens. 1927 errichteten sie als Ausdruck des gewonnenen Selbstbewusstseins ein eigenes Geigenbauer-Denkmal im Zentrum ihrer Musikstadt.

Josef Hoyer gelang es in diesen Jahren, seinen guten Ruf neu zu beleben und seine Werkstatt weiter auszubauen. In der „Zeitschrift für die Gitarre“ in Wien schaltete er 1926 eine Annonce für seine „Meisterwerkstätte für Gitarren und Zithern“. Vermutlich stockte er das Stammhaus in der Falkenauer Straße 316 auf und nutzte auch das Nachbargebäude Nr. 385 für seine Produktion.

Sukzessive traten die Söhne Arnold (geb. 1905), Rudolf (geb. 1906) und Roman (geb. 1912) in die Firma ein. Arnold ging spätestens ab 1919 offiziell in die Lehre. Josef Hoyer genoss einen so guten Ruf, dass sich viele um eine Lehre bei ihm bewarben. Das erste Foto der Hoyer-Werkstatt ist Mitte der 1920er Jahre entstanden und zeigt insgesamt acht Personen.

Es galt, das gesamte „Schönbacher System“ von Arbeitsteilung und Spezialisierung zu übertragen. Bemühungen um eine geschlossene Ansiedlung in Tennenlohe scheiterten zunächst; München ordnete Garmisch-Partenkirchen und Mittenwald an. Die bereits im Raum Erlangen ansässigen Betriebe — nicht zuletzt Arnold Hoyer — weigerten sich, erneut umzuziehen.

Nur der beharrlichen Aufbauarbeit und dem 1948 neu gewählten Erlanger Landrat Hönekopp ist es zu verdanken, dass die Gruppen im Landkreis Erlangen zusammengeführt wurden. Ab Oktober 1949 entstand in Bubenreuth die „Geigenbauer-Siedlung“.

Arnold Hoyer siedelte nach 1949 nicht nach Bubenreuth über, sondern blieb in Tennenlohe. Schon 1947 hatte er ein größeres Grundstück erworben und ein Jahr später ein Wohnhaus errichtet. Beachtlicherweise legte er kurz nach der Währungsreform einen Katalog vor, der als erster der Branche in der Nachkriegszeit gilt. Das Titelblatt verriet, worauf sich Arnold Hoyer verstand: nämlich Archtops.

Nach dem frühen Tod von Arnold Hoyer übernahm sein Sohn Walter Hoyer (1938–2026) im Jahr 1967 die Leitung der Firma. Er stellte die Produktion zeitgemäß auf qualitativ hochwertige Western- und Elektrogitarren um. 1966 hatte er erfolgreich die Meisterprüfung absolviert. Unter seiner Ägide entstanden etwa die Modelle der „HG“-Serie oder die ausgefallene „Foldaxe“ mit umklappbarem Hals.

Angesichts wirtschaftlich schwieriger Zeiten musste 1976 trotz des hohen Renommees Konkurs angemeldet werden. In der Erlanger Thalermühle ging es danach für die Firma Hoyer-Gitarren noch einige Jahre weiter, bis 1987 die Produktion endgültig eingestellt werden musste.

Nach dem Aus in den 1980er Jahren lagen die Markenrechte zunächst bei einem deutschen Musikwarengroßhandel und gingen später an einen privaten Eigentümer in Deutschland über. Seit 2009 befindet sich die traditionsreiche Marke im Eigentum von Martin Ritter, Singapur, der an einer behutsamen und langfristigen Wiederbelebung arbeitet.

Die Instrumente von Hoyer fanden über Jahrzehnte hinweg ihren Weg zu professionellen Musikern, Sammlern und bekannten Bühnen- und Studioproduktionen. Bis heute genießen historische Hoyer-Instrumente unter Kennern, Sammlern und Musikern einen besonderen Ruf. Daran gilt es anzuknüpfen.